Chapter 1: BERGLUNDUNG MENURUNI GUNUNG SALJU

 

Xiao Wan sudah setengah sadarsaat merasakan tubuhnya terkena gelombang dingin. Seorang gadis pelayan berbicara sambil mengangkat bagian belakang kepalanya.

Apanya yang bagus? Nona Muda Kesembilan telah pingsan. Tidak ada orang di di sekitar sini, apa yang harus kita lakukan?”

Hong Xiu begitu cemas sehingga hampir menangis. Merasa bahwa dia salah, dia dengan menyesal menyeka air matanya.

Hong Luan menggigit bibirnya, “Bagaimana kalau aku menuruni gunung dan mencari pertolongan? Berdiam diri di sini saja tidak akan membantu. Kau tetap tinggal di sini untuk mengawasi Nona Muda Kesembilan. Aku akan kembali setelah menemukan seseorang.”

Hong Xiu cepat-cepat mengangguk, “Kembalilah segera!”

Xiao Wan mengkerutkan alisnya sambil mendengarkan mereka berbicara. Suara-suara itu terdengar sedikit asing. Tangannya terasa dingin, dia bahkan tidak bisa menggerakkan jarinya.

Setelah beberapa lama, akhirnya Xiao Wan tersadar. Dia merasakan sakit kepala yang hebat saat dia perlahan membuka matanya. Ketika mencoba melihat sekeliling, dia tidak melihat apa-apa selain kabut putih, sehingga tidak mungkin melihat hal lain.

“Nona Muda? Anda sudah bangun?” tanya HongXiu dengan terkejut.

Xiao Wan berusaha keras untuk menggosok dahinya saat dia mendesah lega.

“Apa yang terjadi dengan ku?”

Xiao Wan tiba-tiba membeku. Dia menyadari bahwa suaranya telah berubah menjadi suara anakmuda yang belum matang. Dia ingat dengan jelas bahwa dia telah diracun oleh Xiao Ruo. Racun itu merusak tenggorokannya, membuatnya tidak bisa mengucapkan sepatah katapun. Dia berbalik untuk melihat Hong Xiu, matanya yang polos, penuh perhatian, membuka lebar di wajahnya yang cantik.

Apa yang terjadi?

“Oh tidak, Nona Muda, anda tidak merusak otak anda kan? Aduh bagaimana ini?”

Xiao Wan ingat ketika dia berusia sepuluh tahun, dia pergi untuk menyalakan dupa di Kuil Dazhao bersama saudara perempuannya dari kerajaan. Setelah itu, dia tersesat di pegunungan belakang Kuil Dazhao, salah melangkah, dan berguling menuruni gunung. Xiao Wan akhirnya kehilangan ingatannya.

“Nona Kecil, mohon jangan menakut-nakutin pelayanmu ini. Pelayan ini akan melindungimu. Hong Luan sudah pergi mencari seseorang untuk menyelamatkan kita.”

Hong Xiu menangis dengan cemas, Nona Kecil itu tidak menjadi bodoh setelah kepalanya terbentur, kan?

Saat Xiao Wan mendengar ini, dia cepat-cepat berdiri. Dia pikir mereka tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.

“Cepat, kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Kita harus segera meninggalkan tempat ini.”

“Nona Muda, bagaimana dengan Hong Luan?”

Ekspresi Xiao Wan berubah dingin saat menyebutkan Hong Luan, pelayan wanita terdekatnya, yang telah lama bergabung dengan Xiao Ruo. Xiao Ruo telah meyakinkan Hong Luan untuk melakukan hal-hal buruk kepada Xiao Wan.

“Jangan pedulikan dia. Dia akan baik-baik saja.” Xiao Wan mebersihkan salju di tubuhnya, dan tanpa ragu sedikit pun, berlari sekuat tenaga sambil menarik Hong Xiu.

Hong Xiu bingung saat Xiao Wan berbalik dan berkata, “Dia sudah bersekongkol dengan Kakak Kelima sejak lama dan dengan sengaja mengirim orang-orang untuk menyakitiku.”

Xiao Wan berpikir sejenak dan menambahkan satu kalimat lagi di bagian akhir.

Hong Xiu berseru — tentu saja dia tidak akan meragukan kata-kata Xiao Wan, “Nona Muda, Hong Luan … dia sudah keterlaluan! Dia kehilangan kepercayaan ku padanya!”

Xiao Wan mengangguk dan berkata, “Cepat, Hong Luan akan segera membawa komplotannya!”

Kedua orang berlari di salju tebal. Tak lama kemudian, Xiao Wan lelah dan mulai terengah-engah dan berkeringat deras.

“Nona Muda, pelayanmu ini sanggup untuk berjalan lagi.” Hong Xiu melambaikan tangannya. Dia benar-benar tidak mampu berjalan lagi.

XiaoWan melihat ke belakang dan menyadari jejak kaki mereka terpampang dengan jelas, mengarahkan siapapun ke posisi mereka. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, kita harus cepat-cepat. Jejak kaki kita terlalu jelas! Mereka akan segera menyusul! Aku ingat jalan utama sudah dekat.”

Ketika Hong Xiu mendengar ini, dia mengangguk dan mengertakkan giginya sambil mengikuti Xiao Wan dengan dekat.

Setelah berjalan sekitar satu jam, mereka sampai di tebing tanpa jalan untuk melaju. Hong Xiu melihat ke bawah dan mendadak lututnya menjadi lemas. Lereng tersebut sangat curam; dia mulai ragu apakah mereka akan terjun menuju kematian mereka. Dia tidak bisa menahan diri untuk mundur beberapa langkah.

“Nona Muda, saya sangat takut.” bisiknya dengan sedih.

Xiao Wan juga membeku saat dia berbalik dan melihat sekelompok orang perlahan mendekati mereka. Di antara sosok mereka terlihat bayanganHong Luan.

“Tidak apa. Salju di bawah tebing tebal, jadi seharusnya tidak akan apa-apa kalau kita melompat ke bawah. Dalam skenario terburuk, kita hanya akan sedikit lumpuh; Akan lebih baik kehilangan beberapa anggota badan daripada dibunuh seperti ini.”

Tubuh Hong Xiu mulai bergetar karena takut saat mendengar ini.

Xiao Wan berbalik dan menunjuk ke sekelompok orang di belakangnya dan berkata, “Lihat itu? Jika Nona Muda keluarga mu tertangkap, dia hanya akan menghabiskan hari-harinya di dalam biara. Biara pasti tidak menyajikan paha ayam.”

“Hah?” Setelah mendengar itu, Hong Xiu langsung menggelengkan kepalanya. Dia bisa menghadapi kematian tapi hidup tanpa paha ayam? Hong Xiu menghela napas dalam-dalam sebelum memberi ekspresi berani– seolah-olah hendak menyerahkan hidupnya. “Nona, pelayan ini tidak takut.”

Hong Xiu memejamkan mata sementara kakinya gemetar hingga terdengar.

Xiao Wan menggertakkan giginya dan melompat turun, meringkuk tubuhnya untuk melindungi kepalanya. Dia memejamkan mata dan meluncur menuruni lereng gunung seperti bola salju raksasa, membesar dan semakin besar karena salju salju yang dingin menempel padanya. Begitu dingin hingga membuatnya bergidik.

Karena tidak dapat melihat ke luar, dia merasa sedikit khawatir saat dia turun lebih cepat dan semakin cepat menuruni lereng curam. Dia terlempar ke atas lalu terjerembab keras berulang kali. Salju memenuhi mulutnya dan kepalanya berputar

Xiao Wan merasa semua organ dalamnya telah bergeser. Tangannya memeluk wajahnya erat-erat dan seluruh tubuhnya terasa seperti dilumat alat penggiling. Sesekali diamembentur batu dan merasakan rasa sakit sulit ditanggung. Seluruh tubuhnya sudah membeku kaku dan telah mati rasa.

Hanya otaknya yang terus berfungsi. Dia lebih suka mengambil risiko ini daripada tertangkap.

Tak jauh dari situ, kereta kuda meluncur maju. Kereta kuda itu berhiaskan dengan kemewahan yang tidak bisa dibayangkan. Sepasang kuda Lion Buckskin putih yang menarik kereta tersebut. Rambut kuda bersinar indah di bawah terpaan sinar matahari. Rumbai yang berwarna kecoklatan menggantung dimasing-masing delapan sudut gerbong itu. Sepotong giok berkualitas tinggi menghias puncak kereta, membuat orang berdecak iri saat mereka menatap keagungannya.

Dari sudut matanya, Zhao Qi terkejut melihat dua bola salju besar terbang ke bawah. Meskipun dia agak terkejut, dia dengan tangkas mencengkeram pedangnya dan berlari keluar dari kereta dan berteriak.

“Cepat, lindungi Tuan! Ada pembunuh bayaran!”

Ketika orang di dalam kereta mendengar suara-suara itu, dia menggunakan jari-jarinya yang ramping untuk mengangkat tirai dan mengarahkan pandangannya pada dua bola salju yang bergulir semakin besar.

Pria itu mengenakan gaun seputih bulan yang dihiasi sulaman rumit dari benang sutra perak. Seluruh tubuhnya memancarkan aura keagungan dan kemuliaan. Matanya yang cekung dan berwarna phoenix sedikit menyempit, mata yang sama cemerlangnya seperti kembang api di bulan Maret. Alis matanya yang tajam sedikit terangkat. Dia adalah gambaran dari keanggunan; Tubuhnya tinggi dan tegap namun bersandar sedikit. Postur tubuhnya santai dan lesu, tapi tubuhnya masih memancarkan aura alami yang sangat mendominasi.

Matanya sedikit menyipit dalam kedinginan dan dia dengan samar menatap pada benda yang  dia yakini adalah seorang gadis.

“Zhao Qi, itu bukan pembunuh bayaran.”

Segera, pria itu berdiri sigap dan dengan cepat melompat ke atas untuk meraih salah satu dari mereka.

Xiao Wan merasa mual setelah berguling seperti itu. Seluruh tubuhnya terasa nyeri. Dia tidak bisa melonggarkan gertakan giginya karena kesakitan.

Pria itu dengan lembut memegang bola salju. Sambil berdiri berjinjit, dia dengan lembut mendarat di tanah dan menggunakan jari-jarinya yang ramping untuk menyingkirkan salju dari bola salju dengan lembut.

Wajah tragis gadis itu berangsur-angsur terlihat saat pria itu membersihkan salju sedikit demi sedikit. Wajah gadis itu cantik tanpa ekspresi dan berubah menjadi merah karena kedinginan. Kedua matanya berair seperti sepasang permata hitam yang bersinar. Seperti dua bintang, jernih dan transparan, yang ternyata sangat indah. Hal itu membuat pria di depannya sangat tercengang untuk beberapa saat.

Kepala Xiao Wan pusing. Dia hanya melihat beberapa sosok bergoyang di depan matanya, sebelum mereka sedikit demi sedikit menyatu menjadi sosok orang yang sangat tampan. Sosoknya memancarkan aura dingin.

“Zhao Zun?” Xiao Wan berseru. Di saat yang mengejetkan itu, pandangannya menjadi kabur dan diapun pingsan.

Zhao Zun terkejut. Gadis itu baru berusia sekitar sepuluh tahun, tapi bagaimana dia mengenalnya? Sentuhan ketakutan muncul sesaat di mata gadis ini, seolah dia takut padanya.

“Bagaimana sekarang, tuanku?”

Zhao Qi memegang seorang gadis lain. Gadis ini jelas tidak tahu bela diri, namun tidak ada yang terjadi padanya bahkan setelah jatuh dari tempat yang begitu tinggi. Benar-benar aneh.

Pria itu berpikir sejenak lalu berkata “Mari kita bawa mereka kembali terlebih dulu.”

Dia biasanya tidak ingin mencampuriurusan orang lain, namundia merasapenasaran dengan Xiao Wan.

Dia berpaling ke penjaga dan memerintahkan, “Cari tahu identitas kedua orang ini.”

Para penjaga mengangguk dan menjawab, “Baik, tuanku.”

Di kereta, mata pria yang setengah menyipit itu tidak pernah meninggalkan Xiao Wan. Wajahnya membawa senyuman tak terlihat, yang segera hilang.

 

 

 

Hong Luan mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh kedua orang sepanjang jalan dan mendapati dirinya berdiri di ujung lereng dengan kaget.

Seorang pria di belakangnya ikut terguncang. “Nona Kesembilan tidak mungkin melompat, bukan?”

Tubuh Hong Luan tidak tahan untuk tidak gemetar saat dia melirik ke salju putih yang tidak memiliki jejak sama sekali. Jejak-jejak kedua orang itu berhenti di sini. Mereka tidak mungkin menumbuhkan sayap dan terbang, bukan?

Hong Luan menggelengkan kepalanya, “Cari mereka di bawah. Mungkin mereka terjatuh karena pijakan yang buruk.”

Pria itu mengangguk menanggapi, karena itulah satu-satunya penjelasan logis yang ada. Dia berpaling kembali ke orang-orang di belakangnya dan berkata, “Ikuti aku turun dan cari denganku.”

 

 

 

Di kediaman Perdana Menteri kanan  yang terang benderang, seorang Nyonya Tua itu bersikeras duduk di dalam Aula Kementrian, mencengkeram karangan tasbih Buddha sambil bergumam “Amituofo” tanpa henti.

Saat Nyonya Pertama Fan perlahan mendekat, dia mundur beberapa langkah saat mendengar kata-kata itu. Matanya menutupi ejekan di dalamnya.

Mendengar gerakan, sang Nyonya Tua mengangkat matanya dan bertanya, “ada kabar?”

Nyonya Fan menggeleng penuh kecewa.

“Saya sudah mengirim beberapa penjaga ke Kuil Dazhao lagi dan lagi. Tidak ada jejak Xiao jiu. “

Nyonya tua itu menjatuhkan diri bersandar dan melambaikan tangannya. “Kau boleh pergi jika tidak ada hal lain. Kirim lebih banyak orang. Kita harus menemukan Jiu-er dalam keadaan aman dan sehat. “

Baik, nyonya

Nyonya Fan mengangguk dan mengundurkan diri secepat mungkin.

Di Kediaman Zhao

“Tuanku, gadis itu menolak minum obat dan demamnya belum turun dan dia juga mulai mengigau. Apa yang harus kita lakukan?”

Zhao Qi tidak mau bergerak. Dia hanya bingung. Memaksa obat ditelan mulut gadis kecil yang lembut itu adalah sesuatu yang tidak dapat dia lakukan.

Ketika Zhao Zun mendengarnya, dia meletakkan buku yang dipegangnya, berdiri, dan melangkah masuk ke ruangan Xiao Wan.

Tubuh Xiao Wan membara sampai-sampai wajahnya mengepul merah, seperti gunung yang berkabut. Bibirnya yang merah tua melengkung dan kulitnya seperti lemak yang menggumpal, sangat lembut seolah-olah akan menyebabkan kelembapannya keluar ketika disentuh. Keringat menetes di dahinya dan alisnya berkerut, seolah-olah dia mengalami mimpi buruk.

“Tuanku, dia adalah Nona Muda Kesembilan dari Kediaman Perdana Menteri Kanan. Dua hari yang lalu, Nona ini pergi ke Kuil Dazhao untuk menyalakan dupa, tapi secara tidak sengaja tersesat, dan jatuh karena pijakan yang buruk.”

Karena dia pikir gadis ini adalah seorang pembunuh, Zhao Qi hampir mengeksekusi Xiao Wan. Nasib Xiao Wan tidak akan berakhir sebaik ini jika saja dia tidak mendarat di tangan Zhao Zun.

Tuannya dan sang Perdana Menteri Kanan memiliki hubungan yang sangat terkenal buruk. Sang Perdana Menteri dibenci oleh banyak orang selama jabatannya di kerajaan, karena dia telah melakukan berbagai kejahatan. Dan sekarang, putrinya sekarang mendarat tepat di tangan mereka. Sebelum Zhao Qi bisa bereaksi, tatapannya melebar.

Salah satu lengan Xiao Wan terpapar, yang baru saja diberi obat. Guratan-guratan ungu terjalin diatas kulitnya yang seputih porselen , kemungkinan besar disebabkan oleh cabang pohon yang menggores kulitnya. Bagaimana lengan yang begitu indah bisa memar? Itu sangat keterlaluan; itu benar-benar menjijikan.

“Bawa sekotak krim bekas luka.”

Zhao Zun memerintahkan sambil mendekati tempat tidur, memegang bagian bawah semangkuk obat kecil. Dia menyuapi obat sesendok demi sesendok dengan sangat lembut. Zhao Qi berpikir bahwa matanya sedang mempermainkannya saat dia beranjak pergi. Dia buru-buru mengusap matanya tapi melihat pemandangan yang sama.

Xiao Wan menutup bibirnya sekuat dia membuka matanya. Saat sendok itu sampai di sebelah kiri mulutnya, dia berbelok ke kanan. Saat sendok pergi ke arah lain, dia langsung berbelok ke kanan. Dia tidak mau minum obatnya. Obat itumenetes di sepanjang pipinya perlahan, ramuan barwarnacokelat itu mengalirdi kulit putihnya sepertisalju. Hal ini tampak aneh bagi Zhao Zun. Dia bahkan menyeka sudut mulut Xiao Wan lagi dan lagi, tapi dia mulai merasa terganggu dengan ini.

Zhao Zun meraih rahang Xiao Wan, memaksanya membuka mulut sebelum mendorong obat ke tenggorokannya.

Hasilnya adalah Xiao Wan meludahkan lebih dari separuh obat dari mulutnya, membuat wajahnya semakin merah saat menarik lengan Zhao Zun seperti anak menangis yang mengamuk …

“Uhuk uhuk …”


Penerjemah: Alexitb

Editing : Elli



  Berikut >